美国环保署（EPA）近日提出一项新规，拟允许企业在获得主要新源审查（NSR）预建许可之前，先行建设制造业、关键电力及数据中心项目的非排放组件或结构。该规则若最终敲定，将为企业带来更明确的许可指引和灵活性，从而推动经济发展。

这项于5月11日宣布的提案，旨在修订联邦法规中“开始实际施工”的定义，并新增“污染物排放活动”的定义。EPA表示，该规则将明确许可机构如何区分固定源与非排放组件或结构，从而减少许可过程中的模糊地带。

提案同时旨在支持人工智能基础设施和电力开发，加速数据中心建设。EPA指出，这呼应了7月23日白宫发布的关于加速数据中心基础设施联邦许可的行政命令。

“多年来，EPA对‘开始实际施工’的定义限制了经济发展和美国创新，拖慢了那些对人类健康或环境无影响的建设项目。”EPA在声明中表示，“削减不必要的许可繁文缛节，将有助于制造业回流，同时确保对人类健康和环境的高度保护。”

《清洁空气法》下的新源审查（NSR）计划要求特定设施在新建污染源或改造现有设施前获得许可。EPA和全国制造商协会（NAM）均指出，长期以来，关于在获得许可前允许进行何种建设一直存在困惑，这无谓地阻碍了项目进展。

NAM国内政策副总裁Chris Phalen在邮件声明中表示：“EPA的‘开始实际施工’提案对制造商及依赖我们成员创造就业和投资的社区而言是一场胜利。制造商现在可以在空气许可流程继续推进的同时，在关键项目上取得进展。”

环境律师Greg Johnson（Liskow & Lewis律所）在邮件中举例说，根据该提案，一个不排放污染物的建筑物显然无需NSR许可。“现行规则已允许某些场地准备活动（如场地清理）在许可前进行，但这一变更将扩大允许的工作范围，并减少未经许可即被禁止的活动类型。”Johnson说，“此外，将这些概念纳入法规将增加其持久性，使未来政府更难逆转。”

Johnson补充道，EPA曾在2020年发布过一份草案指南，实施了类似概念。在2025年9月致亚利桑那州马里科帕县空气质量官员的信中，EPA重申了该指南，该信涉及台湾积体电路制造公司（TSMC）半导体设施拟议的初期建设阶段。

“在那之前，EPA对许可前可进行的活动持更为严格的立场。”Johnson说，“自1986年以来，即使是地基和挡土墙等结构的建设，在获得NSR许可前实际上也被禁止。此规则将正式化这些概念并使其更广泛适用，而非依赖逐案政策决定。”

《清洁空气法》许可的确定性对制造商至关重要，因为“制造项目通常涉及长周期施工计划，等待空气许可可能使设施难以在获得许可前开始任何现场工作。”Beveridge & Diamond律所专注排放合规的律师Nikki Waxman在邮件中表示。

“根据EPA的提案，公司可以（自担风险）在NSR许可颁发前推进非排放工作，例如某些场地准备、公用设施基础设施、混凝土垫层、地基或未专门配置用于排放设备的外壳。”她说。

然而，她指出，这些工作“不能越界进入污染物排放活动的建设”。“该规则不允许公司在无许可的情况下运营，也不会改变NSR对最佳可用控制技术（BACT）、最低可实现排放率（LAER）或排放限制的实质性要求。”Waxman说，“制造商仍需评估具体建设活动是通用型非排放基础设施，还是专门服务于排放工艺设备的配置。”

拟议规则的公众评论截止日期为6月29日。

根据NAM与创新基金会的一份报告，美国“破碎的许可流程”每年使制造商损失79亿美元。报告指出，《清洁空气法》许可被列为最繁重的审批流程之一，涉及72.6%的改造或扩建项目。

为此，特朗普政府官员在本月举行的SelectUSA投资峰会上呼吁进行环境许可改革。此外，行业和贸易团体在1月参议院环境与公共工程委员会听证会上表示，国会亟需通过许可改革，以加快重大基础设施项目的审批。