威立雅起诉特拉华州制造商以追回PFAS处理费用

威立雅已对位于其特拉华州威尔明顿饮用水厂上游六个地点的现任和前任制造商提起法律诉讼，指控其活动导致供水受到全氟和多氟烷基物质（PFAS）污染。该诉讼于周二提起，旨在追回公司在斯坦顿水处理厂建设3500万美元颗粒活性炭设施的相关费用，该设施于去年开始运营以过滤PFAS，以及持续的维护费用。

被告被指控在这些地点生产各种材料，包括某些PFAS化学品本身。威立雅声称，所有被告设施的当前运营继续导致进入其斯坦顿工厂的水中PFAS负荷增加。

这起法律诉讼代表了企业试图将PFAS污染责任转移给未积极制造或使用这些物质的设施上游方的最新案例。PFAS与低浓度下的不良健康影响相关，且在环境中不会完全降解，已成为日益严格的监管审查焦点。

在相关法规中，美国环境保护署（EPA）的饮用水标准于2024年为六种PFAS化学品设定了最大污染物水平。这些限值设定为PFOS和PFOA为万亿分之四，PFNA、PFHxS和HFPO-DA（也称为“GenX化学品”）为万亿分之十，并对某些其他PFAS化学品的混合物设定了额外限值。特拉华州于1月5日采纳了所有这些限值，使威立雅受其约束。5月，EPA提议撤销对万亿分之十类别下化学品的限值，尽管该过程仍在进行中。

在监管过程推进的同时，威立雅已采取措施大幅扩展其PFAS处理能力。该公司表示，其于2022年开始在特拉华州工厂研究处理技术。2024年，威立雅宣布计划到2030年将公司规模扩大一倍，部分方式是在水处理设施增加数十个新资产以管理PFAS。该公司将这类化学品的处理视为重大商业机会，专家估计PFAS修复的总市场价值达数十亿美元。

最终，谁承担此类修复的经济负担的问题继续在法院中逐案争议。包括3M、杜邦和科慕在内的一些最大且最早的PFAS制造商，已就其制造这些化学品的作用达成价值数亿美元的和解协议。南卡罗来纳州等拥有众多使用PFAS制造商的州，也已与制造商达成和解并开始修复工作。

在特拉华州，威立雅的斯坦顿水处理厂每天有能力处理多达3000万加仑的水以去除PFAS，生产足够的饮用水供应超过10万居民。这座新的17600平方英尺的设施耗时三年设计和建造，去年开业时是公司的第34座此类设施。

被告被指控使用或制造PFAS化学品，一些地点有重叠的所有权历史。这些地点中一些生产PFAS的制造业务可追溯至数十年前。威立雅诉讼中的被告之一Ametek，从1980年运营一个此类地点直至2004年关闭，根据诉讼，该地点生产酚醛树脂和特氟龙管，其中含有PFAS化学品。

Ametek地点自关闭以来一直在进行修复，涉及美国环保署。检查显示了一系列地下水污染物，包括重金属、挥发性有机化合物和几种PFAS化学品，包括来自该地点的PFOA和PFOS。Ametek最近对威立雅诉讼中的另外三个被告MRH、Niche Polymers和Westchester Plastics提起了单独诉讼，指控其公司行为导致这些实体用于清理的资金不足。

特拉华州自然资源和环境控制部（DNREC）也参与了被告控制地点的PFAS污染清理工作。索尔维及其关联公司于2021年2月与DNREC达成和解，以调查和修复一个此类地点的PFAS污染。索尔维从1998年到2020年运营该地点，期间加工了耐热PFAS化学品PTFE，并将其作为细粉销售。

在其他被告中，Edlon制造PFAS化学品，Coherent制造陶瓷及相关材料，FMC制造杀菌剂和药物成分。

“每位被告理应知道PFAS可能危害环境，但未能采取有意义的措施来预防或减轻对特拉华州自然资源和威立雅水源流域的可预见污染，”诉状指控称。

威立雅表示，其进行的采样显示，有几个地点的PFOA和/或PFOS水平超过了联邦和州要求。它还表示，颗粒活性炭系统成本至少为3460万美元，该系统的年度运营和维护费用预计将超过350万美元。