包装企业转向可再生能源与能效提升以削减成本

制造商正日益将能源采购（包括能效提升、燃料多元化或其他投资）置于优先位置，以应对持续上涨的价格。

今年，地缘政治动荡、人工智能基础设施繁荣以及联邦政策的叠加影响，导致能源成本上升，几乎没有行业能够幸免。尽管美国天然气价格在过去至少十年间一直处于低位，但咨询公司Wood Mackenzie指出，维持价格稳定的条件“已不再全部强力运作”，价格将不可避免地“需要上涨以促进供应增长”。

然而，长期能源韧性并非新议题。在诸多方面，这些事件恰恰印证了制造商多年来一直推动的投资必要性。

“这些企业拥有长远视野，通常不会对突发事件做出过度反应，”环境非营利组织Fresh Energy的行业董事总经理Brandon Isakson表示，“但我们确实看到，围绕对冲化石燃料风险的讨论正在增多。”

推动能源举措的力量

对于包装制造商Smurfit Westrock而言，伊朗战争等全球事件“强化了理解能源风险、保持能源采购的韧性和多元化方法的重要性”，可持续发展参与副总裁Christopher Davidson说道。

在近期一项举措中，该公司宣布与PepsiCo、Givaudan及Statkraft（后者在西班牙运营风电资产）合作签署了一项为期10年的虚拟购电协议。虽然该协议不直接向公司输送电力，但使开发商能够对其项目进行现代化改造，并为每家投资公司每年提供多个可再生能源证书，以抵消其范围2排放。

“我们在部分工厂拥有小型太阳能项目。但对于我们的大型运营，以及我们实现整体目标而言，这种大规模的合作模式效果更佳，”Davidson表示。

现有基础设施及其带来的即时影响和节省是主要吸引力，因为它利用了供应商的资本和技术专长，同时降低了投资风险。

类似的条件使Specialized Packaging Group得以在其墨西哥奇瓦瓦工厂实施可再生能源系统。该系统结合了太阳能发电和电池储能，旨在将公司电力成本降低超过25%。

SPG表示，该项目采用“能源即服务”模式：“公司仅按消耗的能源付费，无需前期基础设施投资。”

投资大型项目也满足了满足商业伙伴和客户的战略需求。

“许多我们希望合作的大客户都看重这些举措，因此这变成了双赢，”私募股权公司Altamont Capital Partners的运营合伙人Johan Nordenson表示。该公司于2020年收购了SPG。

“客户要求包装具有更低碳足迹，同时在其他方面更具可持续性。由于这种认识，各组织的目标可能正在演变。我们希望成为他们的首选合作伙伴，”Davidson说。

效率优先

无论是现场项目还是外部项目，其目标都是确保一定水平的有效性，以平息质疑之声。

“工业部门利润率较低，因此‘漂绿’的空间有限。你必须通过所购买的能源来盈利，”美国节能经济委员会行业项目总监Richard Hart表示。

对高投资回报率的需求也是制造商优先考虑能产生即时影响的能源项目的原因。一些估计表明，三分之二的能源最终被浪费。

“效率应位列这些采购机会清单的首位，对吗？减少垃圾中的食物，增加胃中的食物。我们希望买得更好，用得更有效，”Hart说。

最高效的项目可能只需制造商在自身设施中寻找机会。

“如果你是陶氏化学，你说‘我要投资核电’，那将是10年的周期和非常不确定的结果。而我可以去查看我的工厂，确切知道我现在如何使用能源、结果会是什么，以及实现目标的路线图，”Hart说。

“因此，做能效工作比投资新机会更快、更便宜、风险更低，”Hart补充道。

Fresh Energy的Isakson表示，“运营惯性”常常使制造商忽视内部容易实现的能效改进。“仍然存在推广、教育和意识的负担……除非有人真正走到他们面前，指出潜在的节约成本。”

对于某些制造商而言，以某种方式实现可持续发展目标的压力可能是“绿色沉默”（即故意少宣传可持续发展举措）现象日益普遍的原因。

“他们希望确保能够真正实现目标，而不是说了之后无法兑现，”Davidson说。