简报速览

  • 克利夫兰-克利夫斯（Cleveland-Cliffs）于周五宣布，将在未来四年内向其位于俄亥俄州米德尔敦（Middletown）的高炉及其他钢铁基础设施投资10亿美元。其中一半资金由美国能源部在拜登政府时期授予的、经重新调整的拨款支持。
  • 米德尔敦投资最初聚焦于实施低排放技术，但根据新闻稿，现改为包括高炉大修（relining）、先进物料处理基础设施升级以及人工智能驱动的控制技术。建设预计在未来数周内启动。
  • 项目还包括建设一座先进的联合循环发电设施，旨在捕获高炉煤气用于发电和蒸汽供应，供厂内使用。克利夫兰-克利夫斯称这将提升整体能效。环保组织对该调整后的计划表示反对。

深度解读

米德尔敦工厂（Middletown Works）被视为克利夫兰-克利夫斯生产汽车用钢的旗舰工厂，年产能达300万吨粗钢。公司在一份新闻稿中表示，该项目将在维持当前产量的同时，“提升运营可靠性、生产率、能效和成本竞争力”。

克利夫兰-克利夫斯与美国能源部合作，调整了其2024年项目的范围。原计划将用氢能直接还原铁厂和两座电熔炉替代现有高炉，能源部通过其“工业示范计划”为该项目预留了最高5亿美元的资金。

当时，公司表示这些变更将显著降低生产成本和碳排放强度，使米德尔敦工厂成为其最先进、低排放的设施之一。

然而，市场环境已经发生变化。特朗普政府已撤销联邦脱碳项目，并取消了数十亿美元的清洁能源拨款。同时，关税扰乱了全球贸易格局，使美国钢铁价格更具竞争力，为国内生产商创造了有利条件。

美国能源部在另一份新闻稿中表示：“克利夫兰-克利夫斯认定，鉴于客户不愿为钢铁支付‘绿色溢价’，原项目范围的商业案例已不再成立。通过与能源部合作，克利夫兰-克利夫斯确定了一个可行的替代方案，该方案将升级并提高现有燃煤高炉的效率，同时捕获和商业化利用高炉煤气副产品。”

总部位于加利福尼亚州的环保组织塞拉俱乐部（Sierra Club）对修订后的项目提出反对，称克利夫兰-克利夫斯实质上已放弃其“清洁钢铁”计划。该组织表示，项目中的联合循环发电厂是克利夫兰-克利夫斯在其其他高炉运营中已采用的标准能效技术。据俄亥俄州报纸《Journal-News》报道，这家钢铁制造商正在为该发电厂申请空气许可证，批评者警告这将增加污染和健康风险影响。

原项目每年将减少约100万吨碳排放，被环保组织视为拜登政府脱碳努力的关键部分。根据环境智库Industrious Labs的分析（数据来自美国环境保护署），如今米德尔敦工厂在俄亥俄州一氧化碳、铅和其他污染物排放方面位列前十。

塞拉俱乐部管理律师埃琳娜·萨克森豪斯（Elena Saxonhouse）在声明中表示：“能源部正在将5亿美元纳税人资金从国会原本的意图中转移出去。用这笔巨额资金再投资于已被证明对人和环境有害的过时生产方法，是糟糕的商业和糟糕的政策。”

这项多年期投资预计将在未来数周内启动，高炉重建计划于2030年第一季度进行。