美国能源部拟投1000万美元支持关键矿产研发

美国能源部（DOE）关键矿产与能源创新办公室于8月26日提议为七个项目提供总计1000万美元的资助，这些项目旨在回收和精炼关键能源技术所需的关键材料。

这些项目由该机构下属的关键材料创新中心牵头，将聚焦于重稀土、镓、铜及其他材料的早期研究与开发。

能源部负责关键矿产事务的助理部长奥黛丽·罗伯逊在声明中表示：“这七个项目将利用关键材料创新中心深厚的专业基础，应对涉及这些材料的关键技术挑战。这项工作将解锁新的生产方法，强化国内供应链，并确保美国制造商能够获得参与竞争和保持领先所需的材料。”

入选谈判的项目重点领域包括：

• 凯斯西储大学：基于氯化物熔盐电解的强化工艺，用于高效生产重稀土金属。
• 科罗拉多矿业学院：利用湿法冶金和生物湿法冶金工艺，提高原生铜硫化物的铜提取率。
• 亚利桑那大学：利用纳米气泡、表面活性剂和活性氧增强铜硫化物浸出。
• FAST Metals：开发国内关键矿产新来源，包括从工业副产品残渣流中提取镓和稀土混合氧化物。
• 铟泰公司：改进离子交换树脂，用于从铝土矿-氧化铝加工中提取镓。
• 伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校：开发氧化还原吸附剂，用于从采矿副产品和报废废料中选择性电化学回收镓。
• 橡树岭国家实验室：开发一种利用固相萃取从锌精炼渣中选择性分离和回收镓的工艺。

据能源部发言人介绍，镓用于高压半导体、发光二极管、高强度磁体、空间太阳能光伏、集成电路和光电子器件。铜用于电网电缆、发电和配电的电机与变压器、电子产品和电池。重稀土元素（如镝和铽）用于提高风力涡轮机和电动汽车等应用中高强度磁体的性能。

该发言人表示，能源部对稀土的投资“将确保美国制造商获得生产对我们能源经济至关重要的组件和技术所需的材料”。发言人补充说，传统的关键矿产回收和精炼方法依赖“数十年前的工艺，亟需创新”，以降低成本并减少对人类健康和环境的负面影响。

这是能源部为加强国内关键矿产供应链而推出的最新资助计划。本月早些时候，该机构宣布提供5亿美元用于七个项目，以扩大国内关键矿产和材料加工、电池制造及回收能力。

该资助是能源部从其电池材料加工和电池制造与回收项目下拨付的第三轮资金。这些拨款支持电池材料加工、回收和制造项目，包括示范项目、商业规模设施建设以及现有设施的改造或重新装备。

2025年12月，能源部宣布将提供高达1.34亿美元，用于示范从尾矿、废弃电子产品和其他废料中回收和精炼稀土矿物的商业可行性。

美国国防部也资助了稀土矿物项目。例如，国防部近期通过其战略资本办公室，与电池电芯制造商Sila Technologies、稀土磁体制造商Niron Magnetics、澳大利亚的Sunrise Energy Metals等公司签署了多项总价值超过20亿美元的附条件贷款协议。